Courgette

Cucurbita pepo

1. Identificação e origem

A courgette / curgete (Cucurbita pepo L.) é uma espécie hortícola anual da família Cucurbitaceae, originária da América Central e do México. Inclui diversos grupos varietais, como abóboras, courgettes / curgetes e patissons, sendo amplamente cultivada em regiões temperadas e mediterrânicas.

2. Importância económica

A courgette / curgete é uma das hortícolas de fruto mais importantes em horticultura intensiva, com elevada procura para consumo em fresco. É valorizada pela produtividade, ciclo curto e versatilidade culinária. Tem forte presença em mercados nacionais e de exportação, sendo também relevante em sistemas de produção biológica.

3. Caracterização botânica

Planta anual, de hábito rasteiro ou semi‑arbustivo. As folhas são grandes, palmadas, frequentemente com manchas claras. As flores são unissexuais, grandes e amarelas, com polinização entomófila. Os frutos são bagas modificadas (pepos), colhidos imaturos no caso da courgette / curgete. O sistema radicular é superficial, com elevada sensibilidade ao encharcamento.

4. Exigências edafoclimáticas

Prefere climas quentes e luminosos, com temperaturas ótimas entre 20–30 °C. É sensível ao frio e geadas. Desenvolve‑se melhor em solos férteis, bem drenados, com pH entre 6,0 e 7,5. Requer boa disponibilidade hídrica, mas sem saturação do solo.

5. Principais pragas

• Mosca‑branca (Bemisia tabaci, Trialeurodes vaporariorum): sucção de seiva e transmissão de viroses.
• Pulgões (Aphididae): enrolamento foliar e transmissão de viroses.
• Ácaros (Tetranychidae): cloroses e perda de vigor.
• Traça‑das‑cucurbitáceas (Diaphania hyalinata, D. nitidalis): perfurações em folhas e frutos.
• Nemátodos (Meloidogyne spp.): galhas radiculares e declínio da planta.

6. Principais doenças

• Oídio (Podosphaera xanthii, Erysiphe cichoracearum): micélio branco em folhas.
• Míldio (Pseudoperonospora cubensis): manchas angulares e necrose foliar.
• Vírus do mosaico da melancia (WMV) e vírus do mosaico amarelo da curgete (ZYMV): mosaicos e deformações.
• Podridões de colo e raiz (Phytophthora spp., Fusarium spp.): murchidão e morte de plantas.
• Antracnose (Colletotrichum orbiculare): lesões foliares e em frutos.

7. Gestão cultural geral

A gestão inclui sementeira ou plantação em época adequada, utilização de variedades resistentes, fertilização equilibrada e rega controlada. A proteção contra viroses depende da monitorização rigorosa de pulgões e mosca‑branca. A ventilação em estufa reduz o risco de oídio e míldio. A colheita deve ser frequente, quando os frutos atingem o calibre comercial, para estimular nova frutificação.

Referências bibliográficas

• EPPO Global Database – Cucurbita pepo.
• CABI Crop Compendium – Cucurbita pepo.
• Robinson, R. W., & Decker‑Walters, D. S. (1997). Cucurbits. CAB International.
• Zitter, T. A. et al. (1996). Compendium of Cucurbit Diseases. APS Press.
• Paris, H. S. et al. (2003). History and taxonomy of summer squash. Annals of Botany.