Alternariose

Alternaria spp.

1. Identificação

Alternaria spp. é um grupo de fungos patogénicos amplamente distribuídos, responsáveis por doenças foliares, necroses, manchas escuras e podridões em diversas culturas agrícolas. As doenças mais comuns incluem mancha de Alternaria, queima de Alternaria e pinta preta. As espécies de maior relevância fitopatológica incluem:

• Alternaria alternata (Fr.) Keissl.
• Alternaria solani Sorauer
• Alternaria brassicae (Berk.) Sacc.
• Alternaria tenuissima (Nees) Wiltshire
• Alternaria dauci J.G. Kühn

Estas espécies podem causar perdas significativas em hortícolas, fruteiras e culturas industriais.

2. Agente causal

Fungos Ascomycota, ordem Pleosporales, família Pleosporaceae, género Alternaria, descritos por Nees. Caracterizam‑se por conídios multicelulares pigmentados, com septações transversais e longitudinais, hifas escuras, elevada capacidade de sobrevivência em restos culturais e rápida disseminação por vento, salpicos de água e ferramentas agrícolas.

3. Hospedeiros principais

• Solanáceas: tomateiro, batateira, pimenteiro, beringela
• Brássicas: couve, brócolo, couve-flor
• Apiáceas: cenoura, aipo
• Cucurbitáceas: melão, abóbora, pepino
• Fruteiras: citrinos, pereira, macieira
• Ornamentais diversas
• Plantas espontâneas e invasoras

Muitas espécies são polifágicas, podendo infetar mais de 300 espécies vegetais.

4. Sintomas

Os sintomas causados por Alternaria spp. manifestam‑se sobretudo nas folhas, caules e frutos, iniciando‑se frequentemente como pequenas manchas escuras que evoluem rapidamente. As lesões apresentam zonas concêntricas características, conferindo o aspeto de alvo, e podem expandir‑se até provocar necrose extensa dos tecidos. Em folhas, a doença conduz ao amarelecimento e queda prematura, reduzindo a área fotossintética e o vigor da planta. Em frutos, surgem lesões deprimidas e escurecidas, que podem evoluir para podridões pós‑colheita, especialmente em tomate, citrinos e cenoura. Em condições favoráveis, a progressão é rápida e pode comprometer significativamente a produção.

5. Ciclo da doença

Alternaria spp. sobrevive em restos culturais infetados, sementes contaminadas e solos com matéria orgânica infetada.

Disseminação:

• Conídios transportados pelo vento
• Conídios transportados pela chuva
• Conídios transportados pela irrigação
• Conídios transportados por ferramentas agrícolas

Infeção:

• Ocorre preferencialmente em tecidos debilitados ou feridos
• Germinação favorecida por humidade e temperaturas moderadas

Ciclo policíclico:

• Múltiplas infeções ao longo da estação, com rápida expansão em condições favoráveis

6. Condições favoráveis

O desenvolvimento de Alternaria spp. é favorecido por ambientes húmidos e temperaturas moderadas, que promovem a germinação dos conídios e a infeção dos tecidos. Humidade relativa elevada, períodos prolongados de molhamento foliar e ventilação insuficiente criam condições ideais para o avanço da doença. Plantas sujeitas a stress hídrico ou nutricional tornam‑se mais suscetíveis, tal como culturas com elevada densidade de plantação. A presença de restos culturais contaminados no solo funciona como fonte contínua de inóculo, permitindo que a doença se estabeleça e se repita ao longo de vários ciclos culturais.

7. Gestão da doença

A gestão de Alternaria spp. assenta na redução das condições favoráveis à infeção e na diminuição da presença de inóculo. A prevenção inclui melhorar a ventilação, evitar molhamento foliar prolongado e ajustar a densidade de plantação. A rotação de culturas e a eliminação de restos culturais ajudam a limitar a sobrevivência do patógeno no solo. O uso de sementes certificadas reduz a introdução de inóculo. No âmbito da proteção integrada, recomenda‑se a escolha de variedades menos suscetíveis e a monitorização regular das culturas. O controlo biológico pode ser aplicado com antagonistas autorizados, enquanto o controlo químico deve seguir a regulamentação local e alternar modos de ação para evitar resistências.

Referências bibliográficas

• Agrios, G. N. (2005). Plant Pathology. Elsevier.
• Pscheidt, J. W., & Ocamb, C. M. (2019). Pacific Northwest Plant Disease Management Handbook.
• EPPO – Diagnostic Protocols for Alternaria spp.
• FAO – Guidelines for Integrated Disease Management in Horticultural Crops.
• Thomma, B. P. H. J. (2003). Alternaria spp.: from general saprophyte to specific parasite.