Grão-de-bico

Cicer arietinum

1. Identificação e origem

O grão‑de‑bico (Cicer arietinum L.), pertencente à família Fabaceae, é uma leguminosa anual originária da região do Crescente Fértil, com domesticação datada de mais de 7.000 anos. A cultura difundiu‑se pela Ásia, Mediterrâneo e África, sendo atualmente uma das leguminosas alimentares mais importantes do mundo. Existem dois grandes grupos comerciais: Desi (sementes pequenas e escuras) e Kabuli (sementes maiores e claras).

2. Importância económica

É amplamente utilizado na alimentação humana, especialmente em países do Sul da Ásia, Médio Oriente e Mediterrâneo. Destaca‑se pelo elevado teor proteico, fibras e valor nutricional. A Índia é o maior produtor mundial, seguida por Austrália, Turquia, Myanmar e Etiópia. No Mediterrâneo, incluindo Portugal, é cultivado em sistemas extensivos de sequeiro.

3. Caracterização botânica

Planta anual, de porte baixo (20–60 cm), com caule ramificado e folhas compostas pinadas. As flores são pequenas, brancas, rosadas ou azuladas, autógamas. As vagens são infladas, contendo 1–2 sementes globosas ou angulosas. O sistema radicular é profundo, conferindo boa tolerância à seca. Como leguminosa, estabelece simbiose com Rhizobium ciceri, fixando azoto atmosférico.

4. Exigências edafoclimáticas

Adapta‑se bem a climas semiáridos e mediterrânicos, com baixa pluviosidade durante o ciclo. Prefere temperaturas moderadas (15–25 °C) e é sensível a geadas, sobretudo na floração. Exige solos bem drenados, de textura média a leve, com pH entre 6,0 e 8,0. Não tolera encharcamento, que favorece doenças radiculares.

5. Principais pragas

• Lagartas (Noctuidae, Helicoverpa armigera): perfurações em vagens e sementes.
• Afídeos (Aphis craccivora): sucção de seiva e transmissão de vírus.
• Mosca‑do‑grão (Liriomyza cicerina): minas foliares e redução da área fotossintética.
• Gorgulho‑do‑grão (Callosobruchus chinensis): praga de armazenamento.
• Nemátodos (Meloidogyne spp.): galhas radiculares e redução do vigor.

6. Principais doenças

• Murchidão por Fusarium (Fusarium oxysporum f. sp. ciceris): doença grave, causando murchidão e morte de plantas.
• Antracnose (Colletotrichum truncatum): lesões em caules, folhas e vagens.
• Ascochyta (Ascochyta rabiei): manchas foliares e necroses em caules e vagens.
• Podridões radiculares (Rhizoctonia solani, Sclerotium rolfsii): murchidão e morte de plântulas.
• Oídio (Erysiphe pisi): revestimento branco nas folhas em condições secas.

7. Gestão cultural geral

Inclui a escolha de variedades adaptadas ao clima local e resistentes a doenças, sementeira em solos bem drenados, rotação de culturas com cereais para reduzir pressão de patógenos, inoculação com Rhizobium específico quando necessário, controlo de infestantes nas fases iniciais, monitorização de pragas e doenças e colheita quando as vagens atingem maturação fisiológica. Evitar sementeiras em solos húmidos ou frios é essencial para prevenir doenças radiculares.

Referências bibliográficas

• EPPO Global Database. Cicer arietinum – pests and diseases.
• CABI Invasive Species Compendium. Cicer arietinum – datasheets.
• Singh, K. B., & Reddy, M. V. (1996). Chickpea. In: Evans, L. T. (Ed.), Crop Evolution, Adaptation and Yield. Cambridge University Press.
• Varshney, R. K., et al. (2013). Chickpea. In: Smith, S., et al. (Eds.), Yield Gains in Major U.S. Field Crops. ASA–CSSA–SSSA.
• Gaur, P. M., et al. (2012). Breeding chickpea for higher yields. In: Janick, J. (Ed.), Plant Breeding Reviews. Wiley.