Cajueiro

Anacardium occidentale

1. Identificação e origem

O cajueiro (Anacardium occidentale L.) é uma espécie arbórea da família Anacardiaceae, nativa das regiões tropicais da América do Sul, especialmente do Nordeste do Brasil. É amplamente cultivado em zonas tropicais de África, Ásia e América Latina, sobretudo pelo valor das castanhas e do pseudofruto (caju).

2. Importância económica

O cajueiro é uma cultura estratégica em vários países tropicais, destacando‑se pela produção de castanha de caju, um dos frutos secos mais valorizados no mercado internacional. O pseudofruto é utilizado na produção de sumos, doces e bebidas fermentadas. O líquido da casca da castanha (CNSL) tem aplicações industriais, incluindo resinas, tintas e materiais compósitos.

3. Caracterização botânica

Árvore de porte médio, podendo atingir 8–12 m de altura, com copa ampla e irregular. As folhas são simples, alternas, espessas e obovadas. As inflorescências são panículas terminais com flores pequenas, rosadas ou esverdeadas. O fruto verdadeiro é uma noz (castanha), presa externamente ao pseudofruto carnudo (caju), que se desenvolve a partir do pedúnculo hipertrofiado.

4. Exigências edafoclimáticas

Adapta‑se bem a climas tropicais secos e sub‑húmidos, com temperaturas entre 24–32 °C. Tolera solos pobres, arenosos e bem drenados, sendo sensível a encharcamentos. Prefere pH entre 5,5 e 6,5. É uma espécie heliófila e resistente à seca, embora a produção seja maior com precipitação moderada e bem distribuída.

5. Principais pragas

• Broca‑da‑castanha (Analeptes trifasciata): perfurações e perda de qualidade.
• Mosca‑das‑frutas (Anastrepha spp., Ceratitis spp.): danos no pseudofruto.
• Cochonilhas (Coccidae): sucção de seiva e fumagina.
• Ácaros (Tetranychidae): cloroses e redução de vigor.

6. Principais doenças

• Resinose (Lasiodiplodia theobromae): exsudação gomosa e necroses no tronco.
• Antracnose (Colletotrichum gloeosporioides): manchas foliares e podridão do pseudofruto.
• Oídio (Oidium anacardii): micélio branco nas folhas jovens.
• Podridões radiculares (Phytophthora spp.): declínio e morte em solos mal drenados.

7. Gestão cultural geral

A gestão inclui seleção de variedades adaptadas, podas de formação e sanitárias, remoção de frutos e ramos infetados e manutenção de solos bem drenados. A fertilização deve ser equilibrada, com atenção ao cálcio e magnésio. A monitorização regular é essencial para controlo de antracnose e pragas de frutos.

Referências bibliográficas

• EPPO Global Database – Anacardium occidentale.
• CABI Crop Compendium – Anacardium occidentale.
• Aliyu, O. M. (2012). Genetic diversity and breeding of cashew. African Journal of Biotechnology, 11, 120–130.
• Freire, F. C. O., et al. (2002). Diseases of cashew nut plants in Brazil. Crop Protection, 21, 489–494.
• Ohler, J. G. (1991). Cashew. FAO Plant Production and Protection Paper.