Cucurbita spp. L. (Abóboras e Curgetes/Courgettes)

1. Identificação e origem

O género Cucurbita L., pertencente à família Cucurbitaceae, inclui várias espécies cultivadas de abóboras, curgetes/courgettes e abóboras‑meninas. É originário das Américas, onde foi domesticado há milhares de anos. Atualmente é amplamente cultivado em regiões temperadas e subtropicais de todo o mundo.

2. Importância económica

As espécies de Cucurbita têm grande relevância económica na horticultura, sendo utilizadas para consumo fresco, processamento, alimentação animal e fins ornamentais. A curgete/courgette é uma das hortícolas mais consumidas na Europa, enquanto as abóboras são importantes na indústria alimentar e pastelaria. O género também tem valor crescente em agricultura biológica.

3. Caracterização botânica

São plantas anuais, de hábito rasteiro ou trepador, com caules longos e pilosos. As folhas são grandes, palmadas e rugosas. As flores são unissexuais, amarelas e vistosas, com polinização entomófila. Os frutos apresentam grande diversidade de formas, tamanhos e cores, dependendo da espécie e variedade. As sementes são achatadas e de cor clara.

4. Exigências edafoclimáticas

Preferem climas quentes e luminosos, sendo sensíveis ao frio e à geada. Necessitam de solos férteis, bem drenados e ricos em matéria orgânica. Exigem boa disponibilidade hídrica, sobretudo durante a formação dos frutos, mas são sensíveis ao encharcamento. Beneficiam de rotações longas para reduzir pressão de pragas e doenças de solo.

5. Principais pragas

• Mosca‑branca (Bemisia tabaci, Trialeurodes vaporariorum): enfraquecimento e transmissão de vírus.
• Pulgões (Aphis gossypii, Myzus persicae): enrolamento foliar e transmissão de viroses.
• Tripes (Frankliniella occidentalis): danos em folhas e flores.
• Ácaros (Tetranychus urticae): descoloração e necroses.
• Noctuídeos (Spodoptera spp.): perfurações em folhas e frutos jovens.
• Besouros‑das‑cucurbitáceas (diversos Chrysomelidae): danos foliares e transmissão de doenças bacterianas.

6. Principais doenças

• Oídio (Podosphaera xanthii, Erysiphe cichoracearum): revestimento branco e perda de vigor.
• Míldio (Pseudoperonospora cubensis): manchas amarelas e necroses foliares.
• Antracnose (Colletotrichum orbiculare): lesões foliares e podridões nos frutos.
• Podridões de solo (Fusarium, Rhizoctonia, Phytophthora spp.): morte de plântulas e declínio.
• Viroses (CMV, WMV, ZYMV): mosaicos, deformações e redução da produção.

7. Gestão cultural geral

Inclui a escolha de variedades adaptadas ao clima local, instalação em solos férteis e bem drenados, rega regular sem encharcamento, tutoragem ou condução quando necessário, monitorização frequente de pragas e doenças e utilização de rotações adequadas. A proteção integrada é essencial, com ênfase no controlo de vetores de viroses e na ventilação em estufas.

Referências bibliográficas

• Robinson, R. W., & Decker‑Walters, D. S. (1997). Cucurbits. CABI.
• Paris, H. S. (2016). Genetics and Breeding of Cucurbitaceae. Springer.
• Zitter, T. A., Hopkins, D. L., & Thomas, C. E. (1996). Compendium of Cucurbit Diseases. APS Press.
• FAO. Crop Production Guidelines for Cucurbits.