Algodoeiro

Gossypium spp.

1. Identificação e origem

Gossypium spp. é um género da família Malvaceae que inclui várias espécies cultivadas para produção de fibra têxtil, sendo as principais: Gossypium hirsutum L., G. barbadense L., G. arboreum L. e G. herbaceum L. O algodoeiro tem origem nas regiões tropicais e subtropicais da Ásia, África e Américas, tendo sido domesticado independentemente em diferentes continentes. Atualmente é uma das culturas industriais mais importantes do mundo.

2. Importância económica

O algodão é a principal fibra natural utilizada pela indústria têxtil global. Além da fibra, as sementes são utilizadas para extração de óleo e produção de farelo para alimentação animal. A cultura tem grande relevância económica em países tropicais e subtropicais, sendo fundamental para cadeias de valor ligadas à indústria têxtil, alimentar e oleaginosa. A procura mundial mantém-se elevada devido à versatilidade e qualidade da fibra.

3. Caracterização botânica

Planta herbácea ou subarbustiva, anual em cultivo, com caule ereto e ramificação variável conforme a variedade. As folhas são palmadas, alternas e de coloração verde intensa. As flores são grandes, amarelas ou creme, com manchas internas. O fruto é uma cápsula (maçã) que, ao abrir, liberta fibras brancas que envolvem as sementes. A reprodução é feita por semente.

4. Exigências edafoclimáticas

Prefere climas quentes e secos, com temperaturas ótimas entre 25–35 °C. Necessita de elevada luminosidade e período longo sem geadas. Requer solos profundos, bem drenados, de textura média e pH entre 5,5–7,5. Tolera alguma seca, mas a irrigação regular aumenta significativamente a produtividade. É sensível ao encharcamento, que favorece doenças radiculares.

5. Principais pragas

• Afídeos (Aphididae): sucção de seiva e transmissão de viroses.
• Mosca‑branca: Bemisia tabaci provoca enfraquecimento e fumagina.
• Lagarta‑do‑algodoeiro: Helicoverpa armigera causa perfurações em botões florais e cápsulas.
• Ácaros (Tetranychidae): prateamento e redução da área fotossintética.
• Percevejos (Miridae): danos em botões florais e cápsulas jovens.

6. Principais doenças

• Murchidão por Verticillium dahliae: provoca amarelecimento e necrose vascular.
• Murchidão por Fusarium oxysporum f. sp. vasinfectum: afeta o sistema vascular e reduz o vigor.
• Podridões radiculares: Rhizoctonia, Pythium e Phytophthora em solos encharcados.
• Oídio: Golovinomyces cichoracearum forma micélio branco em folhas.
• Antracnose: Colletotrichum gossypii causa manchas e necroses em folhas e cápsulas.

7. Gestão cultural geral

Inclui a utilização de sementes certificadas, sementeira em solos bem drenados, controlo de infestantes, monitorização de pragas e doenças e rotação de culturas para reduzir problemas de solo. A irrigação equilibrada e a fertilização adequada são essenciais para maximizar a produção de fibra. A colheita deve ser realizada quando as cápsulas estão totalmente abertas, evitando perdas por intempéries.

Referências bibliográficas

• EPPO Global Database – Gossypium spp.
• CABI – Crop Factsheets – Gossypium spp.
• Rubatzky, V. E., & Yamaguchi, M. (2012). World Vegetables. Springer.
• Kays, S. J. (2011). Cultivated Vegetables of the World. Wageningen Academic Publishers.
• FAO – Documentos técnicos sobre culturas industriais.
• Fang, D. D., & Percy, R. G. (2015). Cotton. Agronomy Monograph Series, American Society of Agronomy.