Lagarta-do cartucho-da-beterraba

Spodoptera exigua

1. Identificação

• Nome comum: Lagarta‑do‑cartucho‑da‑beterraba
• Nome científico: Spodoptera exigua Hübner
• Ordem: Lepidoptera
• Família: Noctuidae

2. Descrição da praga

• Adultos: Borboletas de 25–30 mm de envergadura, asas anteriores castanho‑acinzentadas com manchas claras; asas posteriores esbranquiçadas.
• Larvas: Lagartas verde‑acastanhadas a acinzentadas, com linhas longitudinais claras e cabeça escura; muito móveis e vorazes.
• Pupas: Formadas no solo, em câmaras terrosas.
• Ovos: Depositados em massas recobertas por escamas, geralmente na página inferior das folhas.

3. Hospedeiros principais

• Beterraba, espinafre e outras quenopodiáceas.
• Hortícolas diversas: tomateiro, pimenteiro, alface, couves, cebola.
• Culturas industriais e extensivas: milho, algodão, tabaco.
• Polífaga, com mais de 80 hospedeiros registados.

4. Sintomas e danos

• Desfolha intensa, especialmente em folhas jovens.
• Perfurações irregulares no limbo foliar.
• Danos em rebentos, botões florais e frutos jovens.
• Em beterraba, consumo do cartucho e destruição de folhas centrais.
• Em ataques severos, redução significativa do vigor e da produtividade.

5. Ciclo biológico

• Várias gerações anuais, com maior intensidade na primavera e verão.
• Adultos ativos durante grande parte do ano em climas amenos.
• Ovos depositados em massas; lagartas desenvolvem‑se durante 2–4 semanas.
• Pupação no solo; adultos emergem e reiniciam o ciclo.
• Desenvolvimento favorecido por temperaturas elevadas e elevada disponibilidade de hospedeiros.

6. Monitorização

• Observação de massas de ovos na página inferior das folhas.
• Deteção de lagartas jovens em rebentos e folhas tenras.
• Avaliação do grau de desfolha e danos em órgãos reprodutivos.
• Armadilhas luminosas e feromonas para deteção de adultos.

7. Medidas de gestão

• Culturais: Remoção de plantas infestadas; mobilização superficial do solo para expor pupas; eliminação de infestantes hospedeiras; rotação de culturas com espécies menos suscetíveis.
• Biológicas: Utilização de microrganismos entomopatogénicos autorizados; aplicação de bioinseticidas microbianos; conservação de inimigos naturais através de práticas culturais adequadas.
• Proteção integrada: Monitorização regular; intervenção apenas quando necessário; práticas que reduzam a sobrevivência de pupas no solo e a disponibilidade de alimento para lagartas jovens.

Referências bibliográficas

• EPPO Global Database – Spodoptera exigua
• CABI Invasive Species Compendium – Spodoptera exigua
• Capinera, J. L. (2001). Handbook of Vegetable Pests. Academic Press.
• Hill, D. S. (1987). Agricultural Insect Pests of Temperate Regions and Their Control. Cambridge University Press.
• Smits, P. H. (1996). Biological control of Spodoptera exigua. Biocontrol Science and Technology, 6: 3–10.
• Pogue, M. G. (2002). A world revision of the genus Spodoptera. American Entomological Society.