Locusta / Gafanhoto

Locusta migratoria

1. Identificação

• Nome comum: Gafanhoto‑migrador / Gafanhoto
• Nome científico: Locusta migratoria L.
• Ordem: Orthoptera
• Família: Acrididae

2. Descrição da praga

• Adultos: insetos de grande porte, 40–60 mm; coloração variável (verde, castanha ou acastanhada); asas bem desenvolvidas; forte capacidade de voo.
• Ninfas: semelhantes aos adultos mas sem asas desenvolvidas; coloração variável; deslocam‑se em grupos, causando danos significativos.
• Ovos: depositados em massas (ootecas) no solo, geralmente em locais arenosos ou soltos.
• Fase gregária: sob elevada densidade populacional, os indivíduos alteram comportamento, coloração e fisiologia, formando enxames migratórios.

3. Hospedeiros principais

• Culturas agrícolas: cereais, milho, arroz, sorgo, trigo, cevada.
• Hortícolas: alface, couves, feijoeiro, batateira, tomateiro.
• Pastagens e forragens: gramíneas diversas.
• Plantas espontâneas: ampla gama de herbáceas e gramíneas.
• Espécie altamente polífaga, podendo alimentar‑se de mais de 100 espécies vegetais.

4. Sintomas e danos

• Desfolha intensa causada pela alimentação voraz de ninfas e adultos.
• Consumo de folhas, caules, flores e, em alguns casos, frutos.
• Redução drástica da área foliar e do vigor das plantas.
• Perdas severas de produção em cereais e pastagens.
• Em situações de enxame, destruição total de culturas numa área extensa.
• Danos indiretos: erosão do solo devido à remoção da cobertura vegetal.

5. Ciclo biológico

• Uma a duas gerações anuais, dependendo da região e condições climáticas.
• Ovos depositados no solo no final da primavera ou verão.
• Eclosão após algumas semanas; ninfas passam por 5–6 ínstares antes de atingirem a fase adulta.
• Adultos podem viver vários meses, com elevada capacidade de dispersão.
• Invernação geralmente como ovo no solo.
• Em condições favoráveis (temperatura, humidade, abundância alimentar), podem ocorrer surtos populacionais e formação de enxames migratórios.

6. Monitorização

• Observação direta de ninfas e adultos em áreas agrícolas e pastagens.
• Contagem de densidade populacional por transectos ou quadrículas.
• Inspeção de áreas de postura para deteção de ootecas.
• Monitorização regional e previsão de surtos através de redes de vigilância.
• Avaliação do risco de formação de enxames em períodos de elevada pluviosidade seguida de calor.

7. Medidas de gestão

• Culturais: mobilização superficial do solo para expor ootecas; gestão de vegetação espontânea; manutenção de pastagens equilibradas.
• Biológicas: promoção de inimigos naturais (ex.: aves insetívoras, répteis, aranhas, fungos entomopatogénicos como Metarhizium anisopliae).
• Proteção integrada: monitorização contínua, intervenção precoce em focos de ninfas, aplicação de medidas que reduzam a densidade antes da formação de enxames; utilização criteriosa de inseticidas autorizados quando necessário.

Referências bibliográficas

• EPPO Global Database – Locusta migratoria.
• CABI Invasive Species Compendium – Locusta migratoria.
• FAO (2020). Locust Watch: Locust Biology and Ecology.
• Uvarov, B. (1977). Grasshoppers and Locusts. Centre for Overseas Pest Research.
• Latchininsky, A. (2013). Locusts and grasshoppers: biology and management. Journal of Insect Science.