Ophiostoma spp.

1. Identificação

Ophiostoma spp. é um grupo de fungos patogénicos associados a doenças vasculares graves em árvores, incluindo a conhecida Grafiose ou Doença da Murchidão do Ulmeiro (em inglês, Dutch elm disease). Estes fungos colonizam os vasos condutores, bloqueando o fluxo de seiva e provocando murchidão e morte progressiva.

2. Agente causal

Fungos ascomicetos do género Ophiostoma, descrito por H. & P. Sydow, caracterizados por crescimento rápido em madeira viva e produção de conídios em estruturas simples (sinémios ou conidióforos).
As espécies mais relevantes incluem:

• Ophiostoma ulmi
• Ophiostoma novo-ulmi (a forma mais agressiva)
• Ophiostoma himal-ulmi

3. Hospedeiros principais

• Ulmeiros (Ulmus spp.) — hospedeiros primários e mais afetados
• Outras folhosas podem albergar o fungo ou servir de suporte ao inseto vetor
• Madeira cortada ou armazenada pode funcionar como reservatório

4. Sintomas

• Murchidão súbita de ramos, geralmente começando na copa
• Amarelecimento e secura das folhas
• Estrias castanhas nos vasos do xilema quando se faz um corte transversal
• Declínio progressivo da árvore
• Morte total em casos severos ou quando a infeção é sistémica

5. Ciclo da doença

O ciclo envolve a interação entre o fungo e insetos vetores, principalmente escaravelhos da casca (Scolytinae), como Scolytus spp.

• Os insetos transportam os esporos do fungo entre árvores.
• Ao perfurarem a casca para alimentação ou oviposição, introduzem o fungo nos vasos.
• O fungo coloniza o xilema, bloqueando a condução de água.
• A árvore reage formando tiloses e gomas, agravando o bloqueio vascular.
• Madeira cortada infestada é uma fonte importante de disseminação.

6. Condições favoráveis

• Presença elevada de escaravelhos vetores
• Árvores debilitadas por stress hídrico, poda inadequada ou danos mecânicos
• Madeira de ulmeiro armazenada sem tratamento
• Temperaturas moderadas a quentes que favorecem a atividade dos vetores

7. Gestão da doença

• Remoção e destruição de madeira infetada para eliminar fontes de inóculo
• Controlo dos vetores através de armadilhas ou medidas regulamentares
• Podas sanitárias em fases iniciais da infeção
• Manutenção do vigor das árvores para reduzir suscetibilidade
• Utilização de variedades de ulmeiro tolerantes, quando disponíveis
• Monitorização regular em áreas com histórico da doença
• Cumprimento das normas fitossanitárias relativas ao transporte de madeira

Referências bibliográficas

• Agrios, G. N. (2005). Plant Pathology. Elsevier.
• EPPO. Diagnostic Protocols for Ophiostoma spp.
• Brasier, C. M. (1991). Ophiostoma novo-ulmi: pathogen evolution and spread.
• FAO. Forest Health Management Guidelines.