Cochonilhas

Cochonilhas (superfamília Coccoidea)

1. Identificação

• Nome comum: Cochonilhas
• Nome científico: Diversas espécies dentro da superfamília Coccoidea (ver ponto 3)
• Principais famílias: Diaspididae, Pseudococcidae, Coccidae, Eriococcidae (ver ponto 3)
• Ordem: Hemiptera

2. Descrição geral

• Pequenos insetos sugadores, geralmente imóveis nas fases adultas (fêmeas).
• Corpo recoberto por ceras, escudos ou secreções protetoras.
• Ninfas móveis (“crawlers”) responsáveis pela dispersão.
• Machos, quando presentes, são alados e de vida curta.
• Grande diversidade morfológica entre famílias.

3. Hospedeiros principais

• Aonidiella aurantii Maskell – Citrinos, prunóideas, pereira, videira, ornamentais.
• Aonidiella citrina Coquillett – Citrinos, ornamentais.
• Quadraspidiotus perniciosus Comstock – Pomóideas, prunóideas, pequenos frutos, ornamentais.
• Lepidosaphes beckii Newman – Citrinos, ornamentais.
• Parlatoria ziziphi Lucas – Citrinos, ornamentais.
• Aspidiotus nerii Bouché – Oleandro, citrinos, ornamentais.
• Planococcus citri Risso – Citrinos, videira, figueira, ornamentais, plantas tropicais.
• Planococcus ficus Signoret – Videira, figueira, ornamentais.
• Pseudococcus viburni Signoret – Pomóideas, prunóideas, videira, ornamentais.
• Pseudococcus longispinus Targioni‑Tozzetti – Citrinos, videira, ornamentais, plantas tropicais.
• Pseudococcus comstocki Kuwana – Citrinos, pomóideas, videira, ornamentais.
• Saissetia oleae Olivier – Oliveira, citrinos, ornamentais.
• Coccus hesperidum L. – Citrinos, ornamentais, plantas tropicais.
• Ceroplastes sinensis Del Guercio – Citrinos, ornamentais.
• Acanthococcus araucariae Maskell – Araucária.

4. Sintomas e danos

• Presença de escudos, massas cerosas ou corpos aderidos a folhas, ramos e frutos.
• Produção de melada (Pseudococcidae e Coccidae), favorecendo fumagina.
• Enfraquecimento da planta devido à sucção de seiva.
• Queda de folhas, secura de ramos e redução de vigor.
• Desvalorização comercial de frutos devido a manchas, deformações ou resíduos cerosos.
• Em Diaspididae, danos diretos nos frutos e necroses nos tecidos.

5. Ciclo biológico

• Inverno passado como ninfa ou fêmea adulta, dependendo da espécie.
• 2 a várias gerações anuais, favorecidas por clima quente e seco.
• Ninfas móveis surgem em picos sazonais, sendo o principal momento para intervenção.
• Dispersão facilitada por formigas, vento, aves e movimentação de material vegetal.

6. Monitorização

• Inspeção visual regular de folhas, ramos e frutos.
• Observação de melada e fumagina como sinais indiretos.
• Identificação de ninfas móveis com lupa.
• Armadilhas adesivas para machos em algumas espécies.
• Monitorização reforçada em pomares com histórico da praga.

7. Medidas de gestão

• Culturais: Incluem práticas que reduzem as condições favoráveis ao desenvolvimento das cochonilhas e limitam a sua instalação. A poda melhora a circulação de ar e a penetração da luz, reduzindo microclimas propícios. A remoção de ramos muito infestados diminui a pressão populacional. Deve evitar‑se o excesso de azoto, que promove brotações tenras e suscetíveis. A utilização de material vegetal certificado e a inspeção de plantas antes da plantação ajudam a prevenir introduções. O controlo de formigas é essencial, pois estas protegem as cochonilhas e facilitam a sua dispersão.
• Biológicas: Baseiam‑se na ação de inimigos naturais que regulam naturalmente as populações. Parasitoides como Aphytis melinus, Coccophagus lycimnia e Leptomastix dactylopii são eficazes em várias espécies. Predadores como joaninhas (Cryptolaemus montrouzieri, Chilocorus bipustulatus) e crisopídeos contribuem para a redução das populações. Em situações específicas, pode ser feita a libertação de Cryptolaemus montrouzieri em estufas ou pomares com cochonilhas‑farinhentas. A preservação destes auxiliares exige evitar inseticidas de largo espectro e manter condições favoráveis à sua atividade.
• Proteção integrada: Assentam na monitorização regular das populações e na intervenção apenas quando os níveis justificam ação. Os tratamentos devem ser dirigidos às ninfas móveis, fase mais suscetível. Substâncias seletivas e compatíveis com a fauna auxiliar são preferíveis. Os óleos minerais ou parafínicos podem ser aplicados no inverno e no início da primavera para reduzir populações iniciais. A rotação de substâncias ativas ajuda a prevenir resistências. O controlo de formigas, a integração de práticas culturais e a conservação de auxiliares completam uma estratégia eficaz e sustentável.

Referências bibliográficas

• EPPO Global Database – Coccoidea (diversas espécies).
• CABI Invasive Species Compendium – Diaspididae, Pseudococcidae, Coccidae.
• Franco, J. C., Silva, E. B., & Branco, M. (2009). Cochonilhas‑farinhentas em Portugal. ISA Press.
• Daane, K. M., et al. (2012). Integrated management of mealybugs in perennial crops. Annual Review of Entomology.
• Smith, D., Beattie, G. A. C., & Broadley, R. (1997). Citrus pests and their natural enemies. Queensland DPI.