Alho

Allium sativum

1. Identificação e origem

Allium sativum (L.) é uma espécie herbácea perene da família Amaryllidaceae, cultivada como anual. É conhecida como alho e tem origem na Ásia Central, tendo-se difundido amplamente pelo Mediterrâneo, Europa e restantes continentes. A planta é propagada vegetativamente através de dentes, uma vez que raramente produz sementes viáveis.

2. Importância económica

O alho é uma das hortícolas condimentares mais importantes a nível mundial, utilizado tanto em fresco como na indústria alimentar, farmacêutica e nutracêutica. O seu valor económico deriva do aroma característico, do teor de compostos sulfurados e das propriedades funcionais associadas. A cultura é relevante em sistemas intensivos ao ar livre e em estufas, com elevada exigência de qualidade sanitária.

3. Caracterização botânica

Planta herbácea com folhas lineares e achatadas, de coloração verde intensa. O bolbo é composto por vários dentes envoltos por túnicas membranosas. O caule floral (quando presente) é ereto e termina numa umbela com pequenas flores e bulbilos. A reprodução é essencialmente vegetativa, através de dentes selecionados para plantação.

4. Exigências edafoclimáticas

Prefere climas temperados, com temperaturas frescas durante o enraizamento e mais elevadas na fase de formação do bolbo. Tolera frio moderado, mas é sensível a geadas fortes em fases iniciais. Requer solos soltos, bem drenados, férteis e ricos em matéria orgânica, com pH entre 6,0–7,5. A irrigação deve ser regular, evitando encharcamentos que favorecem doenças radiculares.

5. Principais pragas

• Mosca‑da‑cebola: Delia antiqua provoca danos nas raízes e bolbos.
• Tripes: Thrips tabaci causa prateamento e redução da área fotossintética.
• Ácaros: Aceria tulipae pode deformar folhas e comprometer o bolbo.
• Nematodes: Ditylenchus dipsaci afeta tecidos internos e reduz o vigor.
• Afídeos (Aphididae): sucção de seiva e transmissão de viroses.

6. Principais doenças

• Míldio: Peronospora destructor provoca manchas cloróticas e esporulação cinzenta.
• Ferrugem: Puccinia allii causa pústulas alaranjadas nas folhas.
• Podridões basais: Fusarium oxysporum f. sp. cepae afeta o colo e bolbo.
• Botrytis: Botrytis porri provoca necroses e podridões foliares.
• Podridões pós‑colheita: Penicillium spp. e Aspergillus spp. em condições de armazenamento inadequado.

7. Gestão cultural geral

Inclui a utilização de dentes saudáveis e certificados, plantação em solos bem drenados, rotação de culturas com espécies não hospedeiras, controlo de infestantes e monitorização de pragas e doenças. A irrigação deve ser moderada e suspensa antes da colheita para melhorar a conservação. A cura e secagem adequadas dos bolbos são essenciais para prolongar a vida útil e reduzir perdas pós‑colheita.

Referências bibliográficas

• EPPO Global Database – Allium sativum
• CABI – Crop Factsheets – Allium sativum
• Rubatzky, V. E., & Yamaguchi, M. (2012). World Vegetables. Springer.
• Kays, S. J. (2011). Cultivated Vegetables of the World. Wageningen Academic Publishers.
• FAO – Documentos técnicos sobre produção de hortícolas.
• Brewster, J. L. (2008). Onions and Other Vegetable Alliums. CABI.